老人失智症的認識與中醫藥保養（上）
怡文農業養生顧問：施睿宏中醫師
認識失智症
失智症是一種因腦部傷害、疾病或老化所導致的漸進性認知功能退化，特別會影響到記憶、注意力、語言、解題能力，嚴重時會無法分辨人物、事務、時間、地點、物品、數目。
失智症五大類別:
1.退化性失智症(約佔 70%）:大部分失智症都是退化性的(不明原因的大腦皮質神經細胞退化所致)，以阿茲海默病(Alzheimer's disease)為最常見。
2.血管性失智症:腦血管疾病(不論是出血性中風或是梗塞型中風)所引起的失智症。
3.腦創傷損傷性失智症。
4.混合型失智症（屬可逆型，可治療型，約佔 5%）：(1)感染型：例如梅毒、愛滋病毒、急慢性腦膜炎。(2)營養和新陳代謝異常造成：維他命缺乏症（維他命A、B2、B12），甲狀腺功能異常。(3)低下症型:鈣質和皮質類固醇的不平衡，腎肝功能不良，屬遺傳性代謝性疾病。
5.其他較少見的成因如腦瘤、正常腦壓性水腦症等。從臨床上的資料可知，90%的失智症病情是不可逆的，就算沒有智力衰退的跡象，也常會有妄想（阿茲海默型有 15-56%）、人格或行為改變、精神錯亂症狀，最後常會伴隨憂鬱症的發生抑鬱而終。儘管混亂的症狀有些人可以藉由密切照顧、改進居住環境與飲食獲得緩解；精神科藥物也能協助穩定情緒、減少幻覺妄想、或者衝動控制，但目前尚未有證據指出有藥物能完全治癒失智症。
全球失智症統計
根據近年來世界衛生組織全球失智人口初略統計，發現一個驚人的事實:目前全世界約每 7 秒鐘，就有 1 人得到失智症！其中七成是屬於老人性失智，因此年齡是失智症最主要的危險因子。根據中華民國內政部統計通報顯示，台灣從民國 82 年開始邁入高齡化國家，65歲以上老年人口佔率從 82 年的7.09％，逐年上升，至目前(106 年)已超過 13％。而民國 106 年第 10 週起，我國 65 歲以上老年人口數為 313 萬 9,397 人（占 13.33％）首次超過 0-14 歲幼年人口數 313 萬3,699 人（占 13.31％）。流行病學統計資料也顯示 65 歲以上老年人的失智症發生率約有 5-6％，也就是說全台灣至少有 15.70-18.84 萬的失智症人口。失智症患者所造成的家庭與社會問題日益嚴重，是各層級政府單位與醫療單位的重要課題，尤其國內面臨長照政策推動，如何加強防治減少老人失智症的發生或減緩失智症的症狀至關重大。
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